Fokkerij in een notendop: deel 7
Fokken op gezondheid, kan dat eigenlijk wel?
Gedurende vele jaren lag de focus in de melkveefokkerij vooral op productie en exterieur. Dat deze strategie gewerkt heeft, is duidelijk als we kijken naar het huidige productie- en exterieurniveau van onze koeien. Tegelijkertijd zagen we ook dat de koeien steeds meer gingen geven, maar dat dit soms ten koste ging van de algemene gezondheid en vruchtbaarheid. Zo zijn we een aantal jaar geleden begonnen met meer aandacht te schenken aan allerhande gezondheidskenmerken en ook dat werpt nu de vruchten af.
We kunnen bepaalde gezondheidskenmerken, zoals o.a. celgetal, levensduur, dochtervruchtbaarheid en afkalfverloop, gemakkelijk meten en hiermee verder werken om koeien gezonder te maken. We zien bijvoorbeeld duidelijk dat koeien die lichter kalven over het algemeen makkelijker opstarten en zodoende veel fitter de volgende lactatie ingaan. De laatste jaren zijn stieren die zware kalveren geven absoluut niet meer gewenst en het aanbod van stieren die lichte kalveren geven is dan ook enorm gestegen. Ook op kenmerken als levensduur en dochtervruchtbaarheid kan goed geselecteerd worden ondanks de relatief lage erfelijkheidsgraad. Dit betekent dat het wat langer duurt, maar uiteindelijk zien we ook hier een positief resultaat en zijn de jonge koeien nu vruchtbaarder dan een paar jaar geleden. Een mooi voorbeeld hiervan is Loyalyn Goldwyn June op onderstaande foto.
Op de foto Loyalyn Goldwyn June (Ex 97), 16 jaar oud, hier met eigenaar Pierre Boulet.
Levensproductie: 147.821 4,7%V, 3,6%E
Goldwyn x CB Allen x Rudolph
Fokken op gezondheidskenmerken is dus absoluut mogelijk en bij Semex hebben we hier nog een extra dimensie aan gegeven door het gebruik van Immunity+. Via een genomic test kunnen we de immuniteit status van een dier meten en deze informatie gebruiken we nog een bovenop alle andere informatie over gezondheid. Onderzoek aan de universiteit van Guelph (Ontario, Canada) heeft uitgewezen dat dieren met een hoge immuniteit:
- Beter bestand zijn tegen allerhande ziektes
- Beter reageren op vaccins
- Betere biestmelk geven
De erfelijkheid van Immunity+ ligt rond de 30%, wat betekent dat selectie hierop snel kan gaan. Alle Semex stieren krijgen vanaf augustus een Immunity+ fokwaarde die bestaat uit de Immunity+ data en met inbreng van een aantal gezondheidskenmerken, waardoor we het beste van 2 werelden combineren. Hiermee denken we het ultieme middel te hebben gevonden om te fokken op een betere gezondheid zonder in te boeten op de andere belangrijke kenmerken zoals productie en exterieur.
Dus ja, fokken op gezondheid is zeker mogelijk en wordt nu nog makkelijker en efficiënter dan ooit met de nieuwe Immunity+ index. Meer info volgt na de fokwaardedraai van augustus.
