Gestion individuelle des vaches et établissement de l’immunité à la ferme D&D
Après avoir travaillé pour une compagnie d'électricité, Lyle Smith a décidé d'acheter une ferme en 1973. Il a alors commencé par traire 70 vaches dans le comté de Winona (Minnesota). Petit à petit, il a agrandi son troupeau et lorsque son fils Dean l’a rejoint à la ferme en 1995 après avoir terminé ses études, ils avaient 150 vaches laitières.
Progressivement, ils sont passés à 300 têtes en 2002, puis en 2007, ils ont fusionné avec un voisin qui trayait alors 150 vaches, établissant ainsi nouvelle étable ultra moderne avec ventilation transversale, pour un troupeau atteignant 1000 vaches. Quelques années plus tard, ils ont racheté leur voisin, et aujourd'hui le partenariat se compose de Dean et de ses frères, Greg et Randy, qui dirigent également une ferme à grains pour fournir l'alimentation à la ferme laitière. D & D Dairy LLP est un troupeau Holstein dont la traite se fait à deux endroits : les vaches de deux ans à la ferme originale et celles en deuxième lactation dans la nouvelle étable munie de ventilation transversale.
La philosophie de Smith consistant en l’élevage de vaches rentables de par la sélection génétique pour la santé est ce qui l’a conduit en décembre de 2012 à discuter avec l’équipe Semex au sujet d’Immunité+MC.
« Il y a des vaches que je ne vois jamais et je ne sais même pas qui elles sont car elles n'ont jamais de problèmes et elles paient largement leur part » indique M. Smith. Avant d'utiliser les taureaux Immunité+, il sélectionnait en vue de la vie productive, du taux de gestation des filles, des cellules somatiques, de la protéine, du gras et du mérite net. Et ce, en considérant chaque chiffre individuellement, tout en essayant de trouver des taureaux qui répondaient à ses critères généraux.
« Les taureaux Immunité+ offrent un grand équilibre de tout ce que je cherchais à sélectionnait autrefois, mais désormais, j'ai l’appui de la science pour prouver les caractères de santé avec plus de précision », explique Dean. « De plus, je suis plus à l'aise avec les 25 % d'héritabilité d'Immunité+ que juste avec la vie productive et autres caractères de santé. Cela me permet d'accélérer le taux d’acquisition de la résistance aux maladies dans mon troupeau. La science éprouvée est plus attrayante pour moi qu'un calcul ».
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